乳児ボツリヌス症を小児科医が解説
1歳未満の赤ちゃんに「はちみつ」は与えてはいけない。
育児中のママ・パパなら、一度は聞いたことがあるかもしれません。
でも、
「自然の甘味だから体に良さそう」
「ヨーグルトに少し混ぜるくらいなら大丈夫？」
「加熱した料理なら大丈夫？」
「お菓子に入ってるだけなら大丈夫？」
と疑問に思う方も多いと思います。
結論から言うと、1歳未満の赤ちゃんには、はちみつを与えてはいけません。
理由は、はちみつに含まれている可能性があるボツリヌス菌によって、乳児ボツリヌス症という病気を起こすことがあるからです。
厚生労働省も、1歳未満の赤ちゃんには、はちみつや、はちみつ入りの飲み物・お菓子などを与えないよう注意喚起しています。
0歳児にはちみつが危険な理由
はちみつには、ボツリヌス菌が入っている可能性があります。
ボツリヌス菌は、土の中など自然界に広く存在している細菌です。大人が少量を口にしても、多くの場合は腸内細菌が発達しているため、腸の中でボツリヌス菌は増えにくいとされています。
一方で、赤ちゃんはまだ腸内環境が未熟です。
そのため、ボツリヌス菌が腸の中で増えて、毒素を作ってしまうことがあります。
この毒素が神経に作用すると、全身の筋肉が動かなくなったり、哺乳ができなくなったり、重症なものでは呼吸ができなって死に至ることもあります。これが乳児ボツリヌス症です。
加熱したら大丈夫？
ここはとても大事です。
通常の加熱や調理では、ボツリヌス菌は完全には死滅しません。
ボツリヌス菌は「芽胞」と呼ばれる、非常に熱や酸に強い形で存在することがあります。
そのため、はちみつを加熱した料理やお菓子に使っても、1歳未満の赤ちゃんには安全とは言えません。
つまり、
「パンに入ってる」
「焼き菓子に含まれている」
「料理に少し入れただけ」
「梅干しに少し含めれてる」
はすべて安全ではではありません。
1歳未満のうちは、はちみつそのものだけでなく、はちみつ入り食品も避けましょう。
乳児ボツリヌス症ではどんな症状が出る？
乳児ボツリヌス症の初期症状としては、次のようなものがあります。
- 3日以上続く便秘
- 元気がない
- 泣き声が弱い
- 哺乳量が少ない
- 吸う力が弱い
- 表情が乏しい
- まぶたが下がる
- 体がぐったりする
進行すると、手足の麻痺や、呼吸がうまくできない状態になり、死に至ることがあります
特に多い初期症状は、「3日以上続く便秘」です
症状がでる時期で最も多いのは、はちみつを食べてから1～2週間後と言われており、遅い場合だと1か月後に症状が出ることがあります。
はちみつを食べてしまったらどうする？
もし1歳未満の赤ちゃんが、はちみつを食べてしまった場合、まずは落ち着いてください。
食べたからといって、必ず乳児ボツリヌス症になるわけではありません。
日本の調査では、市販のはちみつの約5％にボツリヌス菌が検出されたと報告されています。（少し古いデータなので、現代の割合を確約するものではありませんが）
つまり、ボツリヌス菌が入っていないはちみつの方が圧倒的に多いのです。
誤って食べてしまった場合は、1か月ほど上に記載した症状が出ないかどうかしばらく注意して見てください。
症状がある場合は、すぐに小児科を受診してください。
1歳を超えたら食べてもいい？
基本的には、1歳を過ぎてからであれば、はちみつを食べられるようになります。
1歳を超えると、腸内細菌が発達してきて、ボツリヌス菌が腸内で増えにくくなると考えられています。そのため、乳児ボツリヌス症は主に1歳未満の赤ちゃんで問題になります。厚生労働省も「ハチミツを与えるのは1歳を過ぎてから」と明記しています。
よくある誤解
自然の甘味だから体に良い？
はちみつは自然食品ですが、0歳児にとっては危険です。
「自然＝赤ちゃんに安全」ではありません。
1歳未満の赤ちゃんには、はちみつは避けましょう。
ヨーグルトに少し混ぜるだけなら大丈夫？
少量でも避けた方がよいです。
はちみつにボツリヌス菌が含まれている可能性がある以上、0歳児に与える必要はありません。
加熱したお菓子なら大丈夫？
大丈夫とは言えません。
ボツリヌス菌は熱に強いため、通常の調理や加熱ではリスクをなくせません。
はちみつ入りのパン、クッキー、飲み物、加工食品なども、1歳未満には避けましょう。
まとめ
0歳児にはちみつを与えてはいけない理由は、はちみつにはボツリヌス菌が入っている可能性があり、ボツリヌス菌が産生する毒素によって乳児ボツリヌス症を起こす可能性があるからです。
ポイントは次の通りです。
- 1歳未満の赤ちゃんには、はちみつを与えない
- はちみつ入りの飲み物・お菓子・料理も避ける
- 通常の加熱ではボツリヌス菌は死滅しない
- 乳児ボツリヌス症では、便秘・哺乳低下・泣き声が弱い・元気がないなどの症状が出る
はちみつは、1歳を過ぎてから。
0歳児には、少量でも与えないようにしましょう。
免責事項
この記事は、一般的な医療情報の提供を目的としたものです。
個別の診断や治療を行うものではありません。
実際の対応は、年齢、症状、食べた量、経過、基礎疾患などによって異なります。
症状がある場合や判断に迷う場合は、医療機関、救急相談窓口、またはかかりつけ医に相談してください。